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2026 영화
제목 Masters of the Universe / 마스터즈 오브 유니버스
연출트래비스 나이트
각본크리스 버틀러, 애런 니, 아담 니, 데이브 캘러햄
원작마텔 (장난감 ‘마스터즈 오브 더 유니버스’)
출연 니콜라스 갈리친, 카밀라 멘데스, 자레드 레토, 앨리슨 브리, 이드리스 엘바, 모레나 바카린, 요한네스 회이퀴르 요한네손, 제임스 퓨어포이, 샬롯 라일리, 크리스틴 위그 외
제작Metro-Goldwyn-Mayer, Mattel Studios, Escape Artists
배급아마존 MGM 스튜디오 (북미) / 소니 (해외)
개봉2026년 6월 5일 (북미) / 2026년 (한국)
1980년대 전 세계 아이들이 가장 좋아했던 완구 캐릭터 중 하나가 ‘히맨’이다. 단발 머리의 근육질 캐릭터하면 딱 하고 떠오르는 그 캐릭터 말이다. ‘바비’와 더불어 장난감 회사 마텔의 상징과도 같은 이 캐릭터를 가장 탐내는 곳은 할리우드였다. 다만 이 캐릭터가 실사화가 되는 것은 쉽진 않았다. 1987년에 개봉했던 돌프 룬드그렌 주연의 <마스터 돌프, 1987>가 있었긴 했으나, 그저 그랬고 이후 이걸 다시 한 번 손을 대고 살리려고 시도만 수십 여 차례, 본격적으로 제작하겠다고 발표한지, 약 20여 년 만에 드디어 완성이 되었다.
그동안 수많은 스튜디오와 스타 감독들이 이름을 올렸지만, 예산과 설정 문제로 번번이 무산되었다. 특히 2023년에는 넷플릭스가 판권을 인수하고 애니메이션 시리즈까지 성공시키며 기대를 모았으나, 약 3,000만 달러의 개발비만 날린 채 제작을 포기했다. '돈 보따리'를 쥔 넷플릭스마저 두 손 두 발 다 들게 만든, 그야말로 저주받은 IP였던 셈이다.
폭탄 돌리기처럼 보였던 <마스터즈 오브 더 유니버스>의 종착역은 아마존 MGM 스튜디오(이하 MGM)였다. MGM은 <범블비>를 통해 거대 로봇물에 감성을 불어넣었던 트래비스 나이트 감독을 구원투수로 등판시키며 마침내 완성했다.
지구에서 자란 소년, 에터니아의 영웅이 되다
<마스터즈 오브 더 유니버스>는 10살 때 지구에 불시착해 평범한 인간으로 자란 애덤이 자신의 정체성을 깨닫고 히맨의 정신을 이어 받아 고향 에터니아를 구하기 위해 스켈레토를 대결하는 이야기를 그리고 있다.
무엇보다 이 작품은 다양한 캐릭터들 보는 맛이 있으나, 그래도 키는 주인공 히맨이 쥐고 있는데, 히맨을 연기하는 이는 니콜라스 갈리친이 맡았다. 아마존 프라임 비디오 오리지널 영화 <빨강, 파랑, 어쨌든 찬란, 2023>으로 눈도장 찍은 뒤, 요즘 할리우드에서 가장 핫한 배우로 꼽히고 있는데, 이번 작품으로 월드 스타 대열에 오를 기회를 얻은 것.
그리고 히맨만큼 중요한 것이 빌런인 스켈레토인데, 스켈레토 역은 사실 걱정이 조금 되는 것이 나오는 영화마다 흥행과 비평에서 좋은 평가를 받지 못하고 있는 자레드 레토가 맡았다. 추가로 틸라 역은 카밀라 멘데스가, 맨 앳 암즈 역은 이드리스 엘바가 연기할 예정이다.
2억 달러의 배팅, 장난감 왕국의 부활
넷플릭스도 포기한 이 IP를 거둬들인 아마존 MGM은 이 작품을 2026년 6월 5일을 개봉일로 확정한 것을 보면, 기대하는 바가 있다는 신호일 것이다. 현재 알려진바로는 제작비가 약 2억 달러까지 들어간 작품이니, 흥행에서는 그 이상을 원할테고, 그래서 또 하나의 세계관을 구축하겠다는 바람도 있을터, 마텔은 이미 <바비>로 실사의 재미를 톡톡히 본 바가 있던지라, <마스터즈 오브 더 유니버스>에 대한 기대도 클 것이다. 영화 흥행이 잘 되어야만 장난감도 더 잘 팔릴테니까..
트래비스 나이트 감독은 <범블비>에서 보여준 '향수와 현대적 감각의 조화'를 다시 한번 재현해야 하는 숙제를 안고 있다. 과연 80년대의 고전 영웅이 AI와 하이테크가 지배하는 2026년 관객들에게 어떤 울림을 줄 수 있을까? '저주'를 깬 히맨의 힘찬 외침이 박스오피스에서도 통할지 귀추가 주목된다.
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